有一天，蜗牛妈妈带着小蜗牛出門玩，她们穿过了小溪，爬到一颗大树下。
小蜗牛觉得很累，就问妈妈：「为什么我们从生下来，就要背着这个又重又硬的壳呢？」
妈妈回答说:「因为我们的身体非常柔软，没有骨骼的支撑，而且爬得很慢，所以需要这 个硬壳来保护我们的身体。」
当她们经过一片树叶时，有一只毛毛虫正慢慢地爬过。
小蜗牛好奇地问：「毛毛虫也没有骨骼，身体软软的，爬得和我们一样快，为什么她不用背个硬壳呢？」
妈妈说：「因为她以后会长出翅膀，变成一只会飞的蝴蝶，这样天空就会保护她。」
当她们爬过一个树枝时，一只蚯蚓从土里钻了出来。
小蜗牛又好奇地问：「可是蚯蚓身体也是软的，爬得还没有我们快，也不会长出翅膀，为什么他不用背个硬壳呢？」
妈妈笑着说：「因为蚯蚓会钻到土里，这样大地就会保护他了。」
这时，小蜗牛伤心地哭起来说:「我们好可怜，天空和大地都不保护我们。」
妈妈笑着安慰他说:「傻孩子，所以我们才会有这个硬壳。因为我们不靠天，也不靠地， 我们靠自己。」