在中国古代的时候，有一种叫「年」的怪兽，它头上长着尖角，身上长着鳞片，非常凶猛。「年」兽平时生活在大海中，很少到陆地上来。每逢到新年除夕的时候，它就会从海底游出来，寻找食物。它跑到附近的村庄里，抢夺村民的东西吃。农民伯伯家里养的小羊、小猪和小马，都被它吃掉了。有时候，它还会伤害无辜的村民。因此，每到除夕时，村庄里的人们扶老携幼，逃到深山里，以躲避「年」的伤害。 今年的除夕到了，乡亲们都忙着收拾行李，准备去深山避难。这时，村子里来了一个白发老人对一位老婆婆说：「请让我在你家里借宿一晚，我将帮你们把年兽赶走。」大家听了，都不相信。老婆婆担心地说：「年兽非常凶猛，你还是和我们一起去深山里躲避一下吧。」大家劝说了一会，但白发老人坚持要留下来，只好留下他，纷纷上山去了。 到了晚上，「年」兽和往年一样，闯进了村子，翻东翻西地开始找东西吃。突然，传来一阵「噼啪、噼啪」的响声，「年」顿时吓得浑身颤栗，不敢往前走了。这时，白发老人穿了一身红袍，哈哈大笑地走出来，并且又放响了几串鞭炮。「年」兽大惊失色，仓皇而逃。原来，「年」兽最怕红色、火光和炸响。 第二天，当人们从深山回到村里时，发现村里安然无恙，这才相信白发老人真的帮大家驱逐了「年」兽。大家都非常感谢老人驱走了「年」兽，老人临走时教给大家驱逐「年」兽的方法。从此，每年的除夕，家家都会贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。「年」兽因为害怕鞭炮的炸响和红色的贴纸，再也不敢到村庄里伤害大家了。这种风俗越传越广，成为了中国民间最隆重的传统节日「过年」。