很久以前，有一种可怕的怪兽，比现在的大象还大，比老虎还凶，它叫的时候总是发出「年年」的声音，所以人们便叫它「年」。 「年」住在深山老林里，吃大大小小的动物。可是，到每年的最后一天，也就是除夕，它就要到人们居住的村子里，因为它要吃人。「年」到底吃了多少人，谁也不知道，反正数也数不过来。所以每到除夕，人们就四处奔跑，躲避凶猛的「年」。又到了一年的除夕，大家都忙着收拾东西，准备逃跑。 这时候，来了一个慈眉善目、白头发白胡子的老爷爷。他对大家说：「你们不要怕，只要让我在村子里住一夜，我就能把’年’赶走。」 村民们可不相信他的话。他们告诉老爷爷那个「年」有多么多么可怕，多么多么凶猛，劝老爷爷和他们一起跑。可是老爷爷一点儿也不害怕，非要留在村子里。大伙儿看拿他没有办法，就不再劝他，各自逃命了。晚上，凶恶的「年」出现了。它瞪着像电灯泡一样的眼睛，挥舞着锋利的爪子，张着大嘴巴，到处找人。 突然，老爷爷穿着一身红衣服，拿着一串正噼里啪啦响的爆竹，笑眯眯地来到「年」的跟前。「年」吓得腿都软了，连滚带爬地逃跑了。 第二天，人们回到村子里，以为那老爷爷早被「年」吃掉了，可是，他们看到老爷爷一根毫毛也没伤着，都吃惊地张大了嘴巴。老爷爷笑呵呵地解释说：「年害怕红颜色，害怕火光，还害怕爆竹的响声。」 他让大家记住他的话，说完就驾着祥云升天了。村民们这才明白，原来老爷爷是个神仙。第二年的除夕，大家按照神仙教的方法，早早地准备了好多好多红色的东西，还有好多爆竹。 「年」刚到村子里，大家就噼噼啪啪地燃放爆竹，挥舞着火把和红色的东西。「年」吓得一溜烟地跑掉了。大伙儿看见赶走了「年」，高兴地直喊：「年被我们赶跑了！过年喽！过年喽！」 大家害怕「年」会在深更半夜再回来，所以就不睡觉，而且不停地燃放爆竹。「年」吓得再也不敢来了。